アザのレーザー治療には、専門的な知識と豊富な経験が必要です。

アザは大きく黒・茶・青・赤アザとその他に分けられます。多くは生まれついてのものですが、一部は成長してから現れるものもあります。アザは、特に顔にある場合にはコンプレックスの原因となり、対人関係に影響を及ぼす可能性もあります。従来の治療には切除縫合または植皮術等がありましたが、レーザーの出現によって飛躍的に治療が進歩しました。

レーザー治療は約40年前からありますが、実際に安定した結果が得られるようになったのは最近15年くらいです。一般的なイメージとして、レーザー治療はただ光を当てるだけの単純な治療と思われがちですが、実際には外科手術と同じように専門知識と豊富な経験が必要です。ご両親と相談しながら、お子さんにも安全な治療が行えます。

黒アザは字のごとく濃い茶から黒いアザで、表面は正常皮膚様からざらついて軽度隆起したものまで様々です。イメージとしては、ほくろの大きいものになります。大きさも直径１ｃｍのものから、最重症例ではほぼ全身にわたるものまであります。黒アザは正式には母斑細胞母斑と言います。これは母斑細胞という、メラノサイト（紫外線の刺激で日焼けしたときの色素メラニンを作る細胞）の異常細胞が集まってできた母斑と理解していただけるとよいでしょう。

茶アザは日焼けした肌のような色をしたアザで、黒アザと異なり肌の質感は正常肌とほぼ同じです。紫外線の当たり方によって色の濃淡も変わり、大きさも直径１ｃｍに満たないものから肩・胸全体に拡がるものまであります。大半のケースは生まれついてのものですが、一部では思春期の日焼け・けがなどがきっかけで生じる遅発性のものがあります。小さい遅発性のものは、老人斑と見分けが付きにくい場合があります。一部では、アザに周囲と比べ太く長い毛が生えてくることもあります。

茶アザの原因は、皮膚メラノサイトの機能異常とされています。周囲の正常肌と比べ、同じ紫外線刺激に対して過剰にメラニンを作ってしまうため、アザの部分が周囲から茶色く浮かび上がってしまうのです。茶アザは紫外線の量によって若干色の濃淡の変化をするため、夏場に少し濃くなり逆に冬場には少し薄くなります。しかし身体に対する相対的な形や大きさは、未治療では生涯変化することはありません。もちろんお子さんの成長に伴って実面積は大きくなりますので、赤ちゃんの時に小さいから気にならないとしていても、成長すると実はかなり大きなものだったりします。

顔の額、目の周囲に現れます。通常片側だけですが、まれに両側にあることもあります。眼球結膜、口腔粘膜にも現れますが、この２部位はレーザー治療の対象となりません。幼少時は色が鮮やかな明るい青色をしていますが、紫外線暴露及び加齢とともに色が少し黒ずんできます。まれに思春期に発生することがありますが、治療の経過、結果は異なりません。

日本人の95％に出現するアザで、通常では５歳前後までに薄くなるため、治療の対象となるのは限られた場合です。色が特に濃いもの、背中から肩にかけ広範囲なものは自然消退しにくいとされています。また７歳までに消退しない場合は、その後の自然消退は30％程度の人にしか期待できず、１３歳まで残っているアザは、その後生涯不変とされています。蒙古斑は身体のどこにでもできますが、臀部・腰以外に生じたものを異所性蒙古斑といいます。身体の前面に生じた異所性蒙古斑は、自然消退しにくいとされています。

思春期以降に、多くは女性に発生します。当初は暗褐色の細かい、筆ではねたような形をとることが多いため、ソバカスのように見えます。加齢とともに次第に融合し合い、大きくなっていきます。妊娠、出産を契機に発生することもあり、また女性の生理周期で色が濃くなったり、薄くなったりするため、ホルモンの関与が指摘されています。厳密にはアザに分類されるべきものではないかもしれませんが、治療の経過が非常に似ている、また原因が同じであるためにここに分類しました。

単純性血管腫（hemangioma simplex）
最も多くみられる血管腫です。腫瘍ではありません。顔・首に多くみられますが、体表のどこにでも発生します。色も明るいピンクから暗紫色まで様々です。未治療であれば生涯を通してアザの範囲に変化はありませんが、加齢に伴い皮膚やアザの厚みが増したり、四肢の場合は骨や組織が肥大したりして、左右非対称になることもあります。

苺状血管腫（Strawberry mark）

出生直後から数週間以内に数ヵ月かけて急速に増大し、その後数年間かけて自然退縮します。原因は、未熟な毛細血管の増殖によるものとされています。自然退縮するので経過観察のみ（wait and see）でよいとされていますが、急速な膨張によって伸展された皮膚が、退縮後に伸びきった風船のゴムのような状態になることを考えると、早期のレーザー治療がよいでしょう。